"La combinación del trabajo productivo con la enseñanza desde una edad temprana - afirmaba Karl Marx - es uno de los más poderosos medios para la transformación de la sociedad actual". Esta idea ha sido, desde el primer momento, el principio rector de la política educacional del régimen socialista en Cuba, y se ha manifestado de maneras diversas.

Una Ciudad Escolar en Sierra Maestra.

Ciudad Escolar "Camilo Cienfuegos"

Hubo de transcurrir algún tiempo antes que aquella primera experiencia rindiera sus frutos, haciéndose de aplicación general. Entre tanto, tuvo lugar la campaña de Alfabetización de 1961. Tras ella, miles de adolescentes enrolados como Maestros Voluntarios llevaron la enseñanza primaria a los más remotos campos y montañas. Las escuelas privadas fueron nacionalizadas. Se creó un sistema de enseñanza de adultos. Se instrumentó un vasto plan de becas y la educación de nivel medio se amplió considerablemente mediante la creación de nuevas Escuelas Secundarias Básicas en todo el país.

La Escuela en el Campo.

Durante esta etapa se instauró oficialmente el sistema de "la escuela al campo" como medio para vincular al trabajo a los estudiantes a partir del séptimo grado y que consiste en trasladar alumnos y profesores durante 45 días a campamentos habilitados al efecto en las zonas de producción agrícola, haciendo posible la participación del escolar en diversas tareas productivas junto a los obreros agrícolas y técnicos de lugar.

En el curso escolar 1969-70 inició sus actividades la primera Escuela Secundaria Básica en el Campo. El desarrollo de este nuevo tipo de escuela representó un salto cualitativo no sólo desde el punto de vista pedagógico: también lo fue en el plano de la arquitectura escolar, y repercutió aún en otros programas constructivos.

Escuela secundaria Básica en el Campo.

Hasta entonces, ningún programa constructivo en el país había alcanzado esos niveles de masividad. La demanda de escuelas para el nivel medio fue el resultado del incremento explosivo de la matrícula a partir de 1970 como resultado de la extensión de la enseñanza primaria a todos los niños en edad escolar durante la primera década de socialismo así como de la explosión demográfica que se produjo durante esos años. En el curso 1971-72 las enseñanzas secundaria y media habían triplicado los índices de 1958-59 y se esperaba alcanzar en 1.980 una tasa de 130 estudiantes de este nivel por cada 1.000 habitantes, lo que representa una cifra quince veces mayor que la del curso 1958-59. Esto hizo necesario crear las condiciones materiales para el correspondiente incremento de capacidades en el sector de la construcción.

El "Sistema Girón".

Los edificios escolares construidos hasta el momento lo habían sido, en su mayoría según los procedimientos tradicionales. Algunas experiencias se venían realizando con sistemas que ofrecían soluciones prefabricadas parciales, tales como el antiguo "Sistema Novoa" (ahora renombrado "Sandino" para ponerlo a tono con la nueva ideología oficial) que consiste básicamente en un sistema de paredes portantes a base de columnas y tabletas cuyas pequeñas dimensiones hacen posible su colocación manual, y que es techado con una placa hormigonada en el lugar sobre viguetas prefabricadas. Otro sistema algo más utilizado fue el de pórticos donde la estructura y techo se prefabrican y el cierre se hace de ladrillos o bloques a la manera tradicional. Ambos sistemas tenían como inconvenientes el bajo nivel de industrialización y la limitación en número de plantas, dos como máximo en el "Sandino" y una planta en el de pórticos.

Secundaria Básica Urbana para 1200 alumnos, Arquitecto R. Togores. Dibujo de Rafael Fornés.

Cuando se encargó al Grupo Nacional de Construcciones Escolares, dirigido por la arquitecto Josefina Rebellón, la preparación del proyecto típico para la construcción de las Escuelas Secundarias Básicas en el Campo (ESBEC), la solución debía partir del diseño de una tecnología constructiva altamente industrializada que permitiera, en las condiciones de equipamiento y mano de obra de que disponía el país, alcanzar el ritmo de crecimiento previsto en los planes de construcción. La respuesta fue el sistema "Girón", concebido inicialmente bajo la dirección del ingeniero Aníbal Rodríguez Hoffmann y desarrollado más tarde por el también ingeniero Esmildo Marín, a partir de una losa nervada pretensada cuya producción en gran escala ya se iniciaba.

Como la columna típica sólo tenía la altura de una planta y las fuerzas horizontales eran tomadas por las paredes estructurales que actuaban a manera de tímpanos, era posible dar solución con los mismos elementos a programas de una planta tales como círculos (guarderías) infantiles y comedores, de dos plantas como los semi-internados de primaria, y de tres y cuatro plantas como la mayoría de las instalaciones para la enseñanza de nivel medio. Horizontalmente el crecimiento era ilimitado en ambos sentidos. En sentido perpendicular a los pórticos formados por las vigas y columnas, el crecimiento se lograba por simple adición de nuevos pórticos cada 6,00 m. En el otro sentido podían prolongarse mediante la adición de vigas con luces de 6,00 m y 7,50 m, terminadas en voladizos o sin ellos.

Todo el transporte de las piezas prefabricadas se realizaba por carretera utilizándose para ello el equipamiento de transporte normal excepto para las paredes, cuyo transporte se realizaba en rastras portapaneles. El tamaño y el peso de las piezas fue estudiado para que no hubiera dificultades con la capacidad de los vehículos entonces disponibles.

El montaje podía realizarse con diferentes equipos, prefiriéndose para edificios de hasta dos plantas las grúas-camión sobre neumáticos y para tres o más plantas las grúas eléctricas sobre raíles.

A partir de 1.970 las instalaciones para la producción de elementos del sistema "Girón" se extendieron a toda la isla, según lo exigían los planes de construcción. Testimonio de ello son las cifras siguientes:

• En 1.970 se entregaron dos Secundarias con una capacidad total de 1.000 alumnos.

• En 1.971 fueron entregadas ocho instalaciones escolares con una capacidad total de 4.400 alumnos.

• En 1.972 se pusieron en servicio 46 instalaciones escolares con una capacidad total de 23.800 alumnos.

• El plan para 1.973 establecía la terminación de 99 instalaciones escolares con una capacidad total de 60.860 alumnos.

Al final del quinquenio 1.971-75 se alcanzó una producción anual de edificaciones escolares prefabricadas de 150 módulos de Secundaria Básica en el Campo o su equivalente en otros tipos de escuelas, con una superficie total de 1.100.000 m2 que permitió incrementar anualmente en 90.000 alumnos la capacidad de los internados de enseñanza secundaria y media. Pero el incremento de 700.000 estudiantes en ese nivel durante el quinquenio exigió además, la construcción de 100 módulos cada año mediante la construcción convencional, incluyendo escuelas de madera que se destinaban fundamentalmente a las zonas montañosas.

ESBEC: La Secundaria Básica en el Campo.

La superficie construida total es de algo más de 7.000 m2 y se complementa con una plaza de reuniones y campos deportivos. Estaban en funcionamiento para el curso 1.977-78, 344 escuelas de este tipo con una capacidad de más de 200.000 alumnos.

A medida que se fue adquiriendo experiencia con el Sistema Constructivo se comprobó la conveniencia de extenderlo a otros programas escolares como semi-internados de primaria, institutos tecnológicos, edificios para la enseñanza media general e incluso a los Círculos Infantiles, Palacios de Pioneros y a los edificios para centros de enseñanza superior. El programa de obras educacionales se vio enriquecido con toda una serie de escuelas especializadas tales como:

• Escuelas pedagógicas para la Formación de Maestros.
• Escuelas para la Formación de Educadoras de Círculos Infantiles.
• Escuelas Vocacionales Generales.
• Escuelas Vocacionales Militares.
• Escuelas Vocacionales de Arte.
• Escuelas de Iniciación Deportiva.
• Escuelas de Profesores de Educación Física.
• Escuelas e Institutos Politécnicos para diversas especialidades.
• Escuelas especiales para Retrasados Mentales, para Ciegos y para Sordos.
• Escuelas de Cuadros del Partido, de la Juventud y la Organización de Masas.

Escuelas para la Formación de Maestros.

R. Rivero, Formación de Maestros, Camagüey.

Se habían entregado hasta 1.978, 13 Escuelas Pedagógicas de un total de 18 a construir según el plan, con capacidades entre 2.000 y 4.500 estudiantes internos cada una. Estos centros están vinculados con escuelas primarias experimentales donde los alumnos realizan sus prácticas docentes. El programa es resultado con edificios típicos que son adaptados a cada ubicación. Como ejemplo tenemos la Escuela Formadora de Maestros de la ciudad de Camagüey, que se destaca por su integración a la trama urbana de un nuevo micro distrito. Las edificaciones docentes, de alojamiento y administrativas están conectadas formando una sola unidad espacial de desarrollo longitudinal. Esta se enlaza a la zona de viviendas mediante un puente peatonal que, salvando una vía de tránsito intenso, la vincula con la escuela primaria anexa.

Escuelas Vocacionales.

El objetivo de las escuelas vocacionales consistía en la orientación de los mejores estudiantes hacia las carreras universitarias relacionadas con la tecnología y las ciencias que más necesarias se consideraban para el desarrollo del país. Se habían programado 15 escuelas de este tipo, de las cuales 7 estaban funcionando o en construcción en 1.979. Las capacidades de dichas escuelas son de 2.500 ó 5.000 alumnos según la población de la provincia en que se ubique. Este tipo de escuela abarca la Secundaria Básica y el Pre-Universitario, con alumnos de 11 hasta 18 años. Por sus dimensiones, funciones y servicios constituyen verdaderos conjuntos urbanos. Incluyen, además de las aulas y dormitorios, cine, biblioteca, hemeroteca, laboratorios y círculos de interés científico técnico, museo de ciencias, salones exposiciones científico-técnicas, centro de cálculo, gimnasio, salas polivalentes, salones de danza, teatro, música y artes plásticas y extensos campos deportivos con piscina olímpica, instalaciones de campo y pista, etc. Las escuelas disponen además de terrenos para el trabajo y la experimentación agrícola. Se fomentan junto a ellas zonas industriales que son operadas por los propios alumnos. Todas estas instalaciones se enlazan mediante galerías, plazas y patios interiores de diversos tamaños.

La Escuela Lenin en La Habana, fue la pionera de estas escuelas con cerca de 5.000 becarios. Esta escuela fue inaugurada oficialmente a principios de 1.974 por el Primer Secretario del PCUS, Leonid I. Brezhnev. La Escuela Vocacional de Holguín es semejante a la Lenin en sus dimensiones y criterios de diseño.

De esa misma capacidad es la Vocacional Federico Engels, de más reciente terminación y que se ha visto enriquecida por las experiencias obtenidas en los proyectos anteriores. Las Vocacionales han servido como campo de experimentación para la integración de la obra de los artistas plásticos, con la serie de murales en la Escuela Lenin y las esculturas conmemorativas de Camagüey y Pinar del Río.